Az aranyhörcsögök eredetileg Kelet-európában és a Közel-keleten honosak. A tudósok szerint a világon található összes hobbiból tartott példány egy nőstény egyed és 12 kölyke leszármazottja. Az "őshörcsögök" Szíriából indultak világhódító útjukra, még 1930-ban.